一直以來，媒體對杜拜有各種各樣的報道，如整個阿聯酋極其富有，遍地石油黃金；街上跑着都是蘭博基尼、賓利一類的名牌汽車，連警察也是開名貴跑車巡邏；隨處可見富有人家牽着或用私家車載着珍稀動物在大街上兜風；祈禱時間一到，趕不到清真寺的信徒會馬上在大街上跪下祈禱等等，因此大家都認為這是一個神奇的地方。這是神話還是現實呢？我帶着種種疑問，踏上杜拜行腳之旅。
200多年前，杜拜還是一條小漁村，人口只有900人，基本靠打魚為生，後來因為採珠業興起和出口珍珠而逐步繁榮起來。從杜拜往東南不遠就是波斯灣的咽喉地帶霍爾木茲海峽，這個地方控制着全球一半以上石油出口貿易運輸線。杜拜被譽為波斯灣上的明珠。
杜拜還有一個中文名稱叫迪拜，它是阿拉伯聯合酋長國最大最現代化的城市。阿拉伯聯合酋長國簡稱阿聯酋，位於阿拉伯半島東部，西北面瀕臨波斯灣，北面與卡塔爾為鄰，西和南面與沙特阿拉伯交界，東南面與阿曼毗連。阿聯酋有長達734公里的海岸線，總面積83600平方公里。雖然杜拜十分有名，但不是該國首都，首都設在阿布扎比。
公元7世紀，阿聯酋隸屬阿拉伯帝國。自16世紀開始，葡萄牙、荷蘭、法國等殖民者相繼進入。19世紀初，逐步淪為英國的保護國。1971年3月1日，英國宣布與各酋長國簽訂的條約於年底終止。同年12月2日，阿拉伯聯合酋長國宣告成立，由阿布扎比、迪拜、沙迦、富查伊拉、烏姆蓋萬和阿治曼6個酋長國組成聯邦國家。三個月後，即1972年2月10日，哈伊馬角也加入聯邦，所以目前聯邦由七個 酋長國組成。阿聯酋本地居民為阿拉伯人，居民大多信奉伊斯蘭教。阿聯酋是一個以盛產石油著稱的西亞沙漠國家，有“沙漠中的花朵”的美稱。
11月20號下午，阿聯酋航空公司A-380空中巴士準時在洛杉磯機場起飛，經過16小時沉悶和疲勞的飛行，終於在21號傍晚抵達波斯灣畔的杜拜。
杜拜機場出入境大廳很大，但旅客不多。大廳的裝修充滿土豪氣質和伊斯蘭風格。男性海關人員穿傳統的白袍，帶白頭巾和黑帶編織的頭箍。女性穿黑袍，黑色的頭巾包裹了頭髮、耳朵和脖子。阿拉伯語和英語是他們公用的語言，海關工作人員用英語詢問我們一些簡單的問題，例如來杜拜幹什麼等。問題簡單，但海關人員神情卻帶有幾分輕佻，欠缺對遊客起碼的尊重。
出了機場，我們230多人的旅行團分乘五台大巴浩浩蕩蕩地開往杜拜西部酒店(THE WESTIN HOTEL)。酒店位於運河南則，周圍的大廈和道路仍在施工中。酒店西邊一條跨越運河的大橋連接杜拜城商業旅遊區，大橋兩則設有人工瀑布，在粉紅色的射燈照耀下，飛流直下的海水形成一幅巨型而妖艷的掛帘，為靜靜流淌着的河水增添了強烈的動感。
入住的酒店有38層，往北眺望，一座座樣式光怪陸離的高層建築聳立在運河北岸，不遠處就是聞名世界、目前世界第一高的迪拜塔。奇怪的是，眼前密密麻麻的酒店除了客房的燈光，極少看到霓虹燈飾和廣告，沒有亞洲大城市和美國拉斯維加斯那樣繁華的都市夜景。
明天我們將正式開始杜拜之旅。