【本報訊】香港著名品牌「灣仔碼頭」水餃創辦人、「水餃皇后」臧健和逝世，終年75歲。人稱「臧姑娘」的臧健和上世紀70年代由灣仔碼頭擺賣小販檔起家，憑皮薄、餡料多汁的水餃闖出名堂，經歷被收購及國際化，將灣仔碼頭水餃發展為價值50億元的國際品牌，「水餃王國」版圖遍及中、港、美等地區，見證香港一代創業傳奇。
記者：謝明明 陳建平
通用磨坊灣仔碼頭昨回應《蘋果》查詢時，證實灣仔碼頭品牌創辦人臧健和逝世的消息，指一切有關臧的消息不日公佈。據了解，臧健和多年來受糖尿病困擾，近年鮮有接受傳媒訪問。臧最後一次公開露面是去年4月出席中大敬文書院臧健和堂命名典禮，當時臧以輪椅代步，精神尚算不俗。
這位水餃皇后發迹的傳奇故事，由她在內地邂逅泰籍華僑丈夫說起。1943年出生於中國山東省日照市五蓮縣的臧健和因家窮，輟學到縣醫院當護士，20歲時邂逅支援中國建設的泰籍華僑醫生，兩人很快結婚，並育有兩女。1974年丈夫返泰國繼承遺產，承諾接臧三母女到泰國。但三年後丈夫音訊全無，臧帶同一對女兒去泰國尋夫，卻發現丈夫已另娶妻生子，由於夫家重男輕女，為免女兒受屈辱，她1977年帶同8歲和4歲女兒來港生活。
多次改良口味迎合港人
初來香港不諳廣東話，臧為生活日打三份工——酒樓洗碗工、電車清潔員及夜間診所護士，一天工作20小時，翌年因腰骨受傷被「炒魷」，更驗出患上糖尿病。由於臧的北京水餃獲讚好，友人建議她擺檔賣水餃，於是她以500元創業，在灣仔碼頭擺車仔檔賣兩毫子一隻的水餃。
臧開業初期並非一帆風順，她接受傳媒訪問時表示，港人與北方人口味有別，「當初我用很多肥豬肉，香港人吃不慣，後來用四成肥肉、六成瘦肉，現在是二八之比」。除餡料外，餃子皮亦花了一番工夫，有顧客向她反映：「皮太厚，像棉被」，她邊做邊改良，終做出迎合港人口味的皮薄、餡料多汁的水餃。
隨着生意漸佳，有人提議臧給其水餃取個名稱，她遂在木頭車「北京水餃」的上面加上「灣仔碼頭」，這品牌正式誕生。1983年她開設山寨工場兼做批發生意。一個偶然機會，臧的水餃打動了一名日資百貨公司老闆12歲女兒的心，一口氣吃下十幾隻餃子，該日商意識到這是商機，主動找臧合作，將灣仔碼頭水餃在日資百貨超市上架出售，1985年正式於灣仔交加街入舖，轉做批發。
七成股權售予美國公司
1997年臧健和將灣仔碼頭七成股權售予美國通用磨坊（General Mills），對方注資6,000萬美元（約4.68億港元）在內地設廠，她本人則留任做顧問，把銷售點拓展至廣州、上海及北京等內地城市，現為內地十大城市最暢銷的急凍麵點品牌，每年生意額約為15億元人民幣，較最初進軍時大增150倍，水餃累積生產量已超過220億隻，臧健和的身家應該也進賬不少。
灣仔碼頭其後更進軍台灣市場，又開發不同的水餃款式及各類急凍點心，並在美國售賣中國菜醬料，將灣仔碼頭發展為價值50億元的國際品牌。不過，2015年灣仔碼頭宣佈退出台灣市場。
根據知識產權署資料，通用磨坊在香港為灣仔碼頭成功註冊了七個商標，當中包括繁體字、簡體字及「多菜多益」系列等。
不過臧健和並無在港持大量物業。查冊顯示，臧現在港只有一個物業，就是與兩名女兒共同持有東半山詩濤花園單位，以低一層單位三年前的交易價估算，臧的單位價值超過3,800萬元。其兩名女兒在物業市場較為活躍，先後買賣新界嘉麗山莊及愉景灣碧濤海蜂徑等多個單位，賬面至少賺1,300萬元。臧健和亦曾經與其中一名女兒透過公司買賣一間灣仔地舖，賬面賺420萬元。