2019年諾貝爾獎今天揭開序幕，醫學獎得主率先揭曉。由美國的哈佛大學教授凱林（William Kaelin Jr）、英國醫學家雷克里夫（Peter Ratcliffe）和美國醫學家塞門薩（Gregg Semenza）獲得殊榮，得獎原因是研究細胞如何感知以及適應氧氣的供應。
人體有時候需要應對缺氧狀態，如到高山上，氧氣稀薄，身體會收到訊號，分泌更多紅血球生成素（EPO）來代償氧氣不夠的問題。他們的研究揭示細胞氧氣感應的平衡機制，釐清細胞在低氧環境的生存之道。細胞需要反應組織環境氧氣濃度，進而維持細胞代謝、分化與生存。
細胞對氧氣的感知能力在胎兒發育和製造新血管時也很重要。
許多疾病與EPO有關，包括腎衰竭與嚴重貧血。
癌症腫瘤會利用人體調節適應氧氣的機制，控制血管的生成，讓癌細胞擴散。諾貝爾委員會表示，有多項實驗正在進行，以研發能中斷這項進程而可能阻止腫瘤增生的藥物。