華盛頓州最高法院認為「死刑無法達成刑罰目的」，而且「受種族或個人偏見左右」，宣告該州的死刑規定無效。
華盛頓州最高法院首席大法官費爾胡斯特（Mary Fairhurst）在多數意見書中表示，該州的死刑規定與州憲的「禁止酷刑」有違，而且「缺乏基本公平」，因此將其宣告違憲。
這次違憲訴訟是死刑犯葛瑞格里（Allen Eugene Gregory）在上訴時提出的。他被控在1996年姦殺一名女性。葛瑞格里在訴訟文件中舉證，像他一樣的黑人罪犯在該州獲判死刑的機率，比白人高出4.5倍。
華盛頓州成為美國第20個禁止死刑的州，八個在等待執行的死囚，將立即改為無期徒刑。去年，美國處決了23名囚犯，華盛頓州則從2010年之後，就沒有執行過死刑。
國際特赦組織美國分會（Amnesty International USA）資深專員蘿斯（Kristina Roth）就表示，死刑完全否定了人權，但又無法實際消除犯罪或確保公眾安全，因此死刑應被取消。根據統計，2017年全球有超過三分之二（142個）的國家，已經在法律上廢除死刑或實際終止死刑。
不過支持死刑團體說罪大惡極之人，應該要處以極刑。共和黨參議員派登（Sen. Mike Padden）就表示：「雖然死刑幾乎用不到，但還是應該留它作備案，以防哪天出現罪大惡極的犯人。」