2018年諾貝爾生理學和醫學獎授予美國德克薩斯大學的詹姆斯•艾利森（James Allison）和日本京都大學的本庶佑，以獎勵他們在癌癥治療方面的發現。
瑞典卡羅林斯卡學院諾貝爾大會（Nobel Assembly）在一份聲明中說：“艾利森和本庶佑展示了如何將不同的抑制免疫系統制動的策略用於治療癌癥。”
現任日本京都大學講座教授的本庶佑，於1992年發現PD-1，並證明PD-1為T細胞上的抑制性受體，進一步研發出來的抗癌藥物於2014年在日本與美國上市。
艾利森則是於1995年率先證明CTLA-4抗體可阻斷T細胞抑制性訊息，後續研發藥物，臨床試驗證明對末期轉移性黑色素瘤患者有顯著治療效果，於2011年經美國食品藥物管理局核準上市，現已成為黑色素瘤的標準療法。
美國前總統卡特（Jimmy Carter）就是這項研究的受惠者之一，2015年他被診斷出罹患皮膚癌黑色素瘤，癌細胞擴散到腦部。他接受的藥物治療，就是受新科諾貝爾獎得主本庶佑研究啟發。2016年卡特宣布已不再需要接受治療。
諾貝爾大會（Nobel Assembly）表示，轉移性癌癥病人基本上無法治癒，但本庶佑研究的療法帶來長期緩解的效果。