中國神舟12號載人太空船，今天（17日）上午9時22分27秒，順利發射升空，3名太空人聶海勝、劉伯明與湯洪波，將在這次任務中，首次與中國的「天宮號」太空站對接，並且進駐太空站，讓天宮號進行首次對接與載人飛行任務。
今年4月，中國已將「天和號」核心艙送入預定軌道。「天和號」核心艙是中國「天宮號」空間站的主體部分，在距離地面400公里左右的近地軌道運行。
新華社報導，在17日上午9時42分，神舟12號已經與推進火箭成功分離，並且進入預定軌道。飛行大約6小時之後，與空間站完成自主快速交會對接。再次將航天員送入太空。
聶海勝、劉伯明與湯洪波，預計將在太空中停留3個月，進行各項觀測與實驗計畫，也安排了至少兩次出艙作業，進行艙外操作、在軌維修等試驗。
根據中國載人航天工程辦公室的計劃，2021年至2022年，中國將執行4次載人太空飛行任務，總計12人次，主要目標是完成中國太空站的初步建設。這4次飛行任務駐留太空站時間分別為3至6個月。
報導說，如果中國太空站在2022年按計劃完成初步建設目標，就很有可能取代即將退役的國際太空站，成為近地軌道的唯一長期載人太空飛行器。中國還在醞釀於2030年後開始載人登月任務，且已經開始探討與俄羅斯、歐盟等夥伴合作建設月球表面科學考察站的可能性。