1月3日上午，新一屆國會的眾議長選舉投票舉行。在3輪投票中，共和黨領袖麥卡錫均未能獲得足夠的218票，在議長難產之後，眾議院全會通過休會動議，將於1月4日重新開始會期繼續選舉議長，直到有人勝出。
據CNN報導，由於共和黨席位領先優勢非常有限，麥卡錫最多只能失去黨內議員4票。但在首輪投票中，有19位共和黨議員沒有投票給麥卡錫。麥卡錫沒有退出競選的意願，他表示：“我將一直堅持下去，直到獲勝。”
這是自1923年以來，國會眾議院議長投票首次未能在首輪出結果。這表明，儘管共和黨贏得了眾議院多數席位，但對眾議院的控制卻非一帆風順，顯示了共和黨內部的嚴重分歧。
在昨天舉行的前二輪投票中，麥卡錫均獲得203票，其中19名共和黨眾議員在第二輪統一投票給俄亥俄共和黨人吉姆•喬丹，儘管喬丹表明他不想競爭這個職位，希望麥卡錫當選議長。
在第三輪投票中，麥卡錫依然沒能扭轉局面，甚至還多損失一票，只獲得202票。在前兩輪投票支持他的佛羅里達州共和黨人拜倫•唐納茲在第三輪投票中也投給了喬丹。
而民主黨領袖杰弗里斯在全部三輪投票中都獲得了所有民主黨人的支持，獲得212票。贏得眾議院議長的門檻是218票。
分析稱，曠日持久的眾議長選舉可能會破壞眾議院共和黨人在優先事項上迅速取得進展的希望，其中包括調查拜登政府和其家人，以及關於美國經濟、能源獨立和邊境安全的立法等。
共和黨內最激烈的反對來自右翼。 《紐約時報》分析稱，即便麥卡錫爭取到了足夠票數，他作為議長顯然也會受到右翼的裹挾，因為他在拉票過程中不得不做一些妥協，給他們一些承諾。