12月18日23時59分，中國甘肅省發生6.2級地震。 根據官方通報，截至19日下午已造成118人罹難，其中甘肅105人死亡、青海13人死亡，此外有182人受傷，20人失聯。
這次地震的震央位於甘肅臨夏州積石山縣，震源深度10公里。 積石山縣位於甘肅與青海省交界，距離甘肅省會蘭州約100公里，400萬人口的城市震感明顯。 中國官方公佈的震級為芮氏6.2級，但美國地質調查局表示偵測到的震級為芮氏5.9級。
19日，中國國家主席習近平稱這次地震造成重大人員傷亡，要求全力開展搜救，及時救治受傷人員，最大限度減少人員傷亡；他還提到，災區地處高海拔區域，天氣寒冷，要密切監測 震情和天氣變化，防範發生次生災害。
身處救援前線的藍天救援隊總指揮王毅表示，與過去搜救相比，困難主要是溫度、天氣。 其次是海拔。 這裡比土耳其（地震）還要冷，零下15度。 對於來自南方的搜救隊員來說，很難受。
目前救援力量上去，開始搭建帳篷，雖然取暖基本上正常，但帳篷裡不太熱，最缺乏的是棉衣、棉被等取暖設施，食物方面也基本可以保證，災情嚴重，但面積不是太大，主要 集中在幾個鄉鎮。
第一批輕傷人員已經全部出來了。 現在需要深入調查。 但該地區沒有大型建築。 所以人數會增加，但不會太多。 因為如果是整棟大樓倒塌的話會造成很大的傷亡，但這些都是平房，是老房子，有些是用土建的。 沒有高樓。 因此，傷亡人數會增加，但不會太多。
企業界也掀起捐款潮，比亞迪、新東方、鴻星爾克、安踏、阿里巴巴，以及美國蘋果等諸多企業，宣布捐助數百萬至數千萬人民幣不等的善款，用以救災和重建。