總統當選人拜登將提名退役將領、前美軍中央司令部司令奧斯汀（Lloyd Austin）出任國防部長。若消息屬實，奧斯汀將是首位非裔國防部長。
拜登今天說他會在11日前宣布國防部長人選。Politico報導指出，拜登最快8日將會宣布奧斯汀出任國防部長。
報導引述3名知情相關決策的消息來源指出，原本奧斯汀不在優先考慮名單內，直到近日才成為出線熱門人選。拜登兩週前宣布國安高階團隊人事，並提名好幾位非白人閣員後，現面臨國防部長須找非裔人士出任的壓力。
根據美國外交學院網站資料，67歲的奧斯汀1975年畢業於西點軍校，軍人生涯最高峰是2013年3月到2016年3月擔任美軍中央司令部司令，負責中東、中亞與南亞的軍事戰略與聯合作戰任務。
他還擔任過多國聯合部隊指揮官，督導打擊在伊拉克、敘利亞等地「伊斯蘭國」（IS）恐怖組織的軍事行動，41年軍旅生涯歷練與指揮各基層，服役期間派駐過德國、巴拿馬、伊拉克、阿富汗等地。
不過一些國安專家反對奧斯汀的人事案，指他不符「退役軍官接掌國防部須等退役滿7年」的規定，提名他需要國會同意豁免相關法律限制；川普2017年提名馬蒂斯（Jim Mattis）出任防長時就是相同狀況，當時獲得國會同意豁免才順利接掌五角大廈。
目前國會山莊裡兩黨議員都不願再次給退休年限未達標的退將豁免。參議院軍事委員會的民主黨龍頭利德（Jack Reed）當初給完馬蒂斯豁免後就表示，國會幾十年內都不該再給相同豁免。