拜登9月18日在出席底特律汽車展期間，接受哥倫比亞廣播公司(CBS)的《60分鐘》節目採訪。當主持人斯科特•佩利問拜登，新冠“疫情是否已結束”時，拜登答道，新冠病毒“還存在”，美國政府仍要“做很多工作”，但在他看來，疫情“大流行已經結束”。
拜登還環顧四周說，“如果留意一下，(可以看到)沒人戴口罩。每個人看起來都挺健康的，所以我認為情況在改變。這是個完美的例子”。
拜登的這番話立即引發關注。
《紐約時報》指出，拜登的聲明遭到強烈反對。 《華盛頓郵報》，則以《不，拜登總統，新冠疫情還沒結束》為題發表評論稱，拜登總統發表言論也許是因為中期選舉即將來臨，而美國人有一種“壓倒性”的疲勞感。新冠病毒仍在肆虐，美國7天新冠日增死亡人數平均近400人，美國人平均預期壽命也自2020年起接連兩年下降，是近百年來最大跌幅。
CNN指出，美國人接種疫苗加強針的時間明顯滯後，根據聯邦疾病控制和預防中心數據，只有近半符合條件的美國人完成了第一次加強免疫。民調顯示，43%父母不願讓孩子接種疫苗。
國會共和黨人指出，拜登的話“基本上將關閉批准新(疫苗)資金的大門”。