佛羅里達州長德桑蒂斯1月21日宣布退出共和黨初選後，前美國駐聯合國大使海利成為與前總統川普爭取黨內提名的唯一對手，新罕布什爾州初選結果也成各方關注焦點。
綜合法新社和美聯社報導，德桑蒂斯（Ron DeSantis）因數月以來支持度未見起色，在新罕布什爾州初選23日登場前宣布退選，轉而支持前總統川普角逐白宮大位。
德桑蒂斯昨天的決定使得支持率低迷的海利（Nikki Haley）成了唯一能與川普拚總統候選人提名的主要參選人。
16日的愛荷華州黨團會議由川普大獲全勝，51%的共和黨選民選擇了這位曾兩度遭彈劾的前總統，21%支持德桑蒂斯，19%選海利。
美國史上沒有參選人在贏得頭兩州的初選後還丟掉提名戰的紀錄，川普若在新罕布什爾州初選再下一城，幾乎可以肯定將再度代表共和黨角逐白宮。
川普競選團隊今天在聲明中說，川普很「榮幸」得到德桑蒂斯的背書。聲明呼籲共和黨人團結起來支持川普，並把海利貼上「全球主義者和民主黨參選人」的標籤。
聲明呼籲選民，「是做出明智選擇的時候了」。
海利則在聲明中警告，美國「並非一個舉行加冕典禮的國家」。
她說：「截至目前，只有一州投完票，當中有半數選民選了川普，另一半沒選他。現在是一位男士和一位女士（的競爭）。」她說：「追根究柢來說，大家要問的是『你想要什麼？』，各位是希望走老路還是新體驗？」
此前，在艾奥瓦州初选中得票率排名第四的印度裔企业家维韦克·拉马斯瓦米和排名第六的阿肯色州前州长阿萨·哈钦森已先后宣布退选。