英國獨立電視台（ITV）今天引述英國政府不願透露身分科學顧問的說法表示，科學家對2019冠狀病毒疾病（COVID-19）疫苗是否能對南非發現的變種病毒起作用並不完全有信心。
英國衛生大臣韓考克（Matt Hancock）今天稍早表示，他非常擔心南非變種病毒。英國獨立電視台政治編輯佩斯頓（Robert Peston）表示：「根據政府科學顧問說法，韓考克之所以對南非變種病毒感到『極為擔憂』，是因為他們不相信疫苗能像對英國變種病毒一樣有效地對抗它。」
近幾個月來，英國和南非都發現新的變種病毒導致染疫病例激增。
南非變種病毒不同於其他變種病毒，是因為南非變種病毒的病毒載量（viral load）比較高，這意味著病患體內病毒粒子濃度更高，可能有助於病毒更快速傳播。
牛津大學醫學教授、政府疫苗工作小組成員貝爾（John Bell）3日表示，他認為目前的疫苗對英國變種病毒有效，但對於南非變種病毒是否有效還有一個「大問號」。
不過他對泰晤士電台（Times Radio）說，即使疫苗無法對南非變種病毒發揮作用，也可以對疫苗進行調整，而不需要花一年時間重新研發。
貝爾說：「可能需要四到六週的時間就可獲得新的疫苗。」