7月5日晚8時20分許，南加州的莫哈維（Mojave Desert）沙漠地帶爆發里氏7.1級地震,打破加州20年以來最嚴重的震級紀錄。相比“獨立日”當天發生的6.4級地震，5日的強震釋放出10倍於前者的能量，北至600公里以外的加州首府薩克拉門託（Sacramento）、南至與加州毗鄰的墨西哥，均有不同程度的震感。
事實上，加州自4日以來總共發生了4700餘次地震、平均30秒一次;只不過，其中絕大多數震級輕微、不易被人感知。在5日地震過後的一小時內，當地還發生了3場較大規模餘震，震級均高於5級。
受此次災害影響，震中地區多座建築失火、倒塌，天然氣管道斷裂，數千民宅斷電;通往震中地帶的178號國道驚現10釐米寬的裂縫，部分路段被當局緊急封鎖;洛杉磯市也出現了零星火情，該市的部分社區一度出現供電中斷等狀況。
受地震影響，加州橘縣的迪士尼樂園對遊客進行了緊急疏散，正在拉斯韋加斯進行的一場NBA夏季聯賽也被迫中斷。萬幸的是，這場大地震截至目前尚未造成重大安全事故、僅有數十起傷情上報，且大多數狀況僅爲輕傷。
對於接連發生的地震災害，聯邦政府予以密切關注，加州州長也宣佈災區進入緊急狀態。據估算，此次天災或爲當地造成10億美元的經濟損失。更令人擔憂的是，命運多舛的“黃金之州”在未來數日恐將迎來新一輪強震。另據最新報道，印尼北馬魯古地區7日發生7級地震，當地政府發佈了海嘯預警。