加州周四盛大迎接兩隻新的中國大貓熊「雲川」和「鑫寶」到來，這是中國21年來首次將大貓熊送往美國。
綜合法新社和美聯社報導，這兩隻年幼的大貓熊受到戴著貓熊帽的孩子及賓客熱烈歡迎，迎賓表演還包括傳統中國舞蹈。
這兩隻從中國四川山區旅行近1萬1000公里來到美國的大貓熊，如今成了聖地牙哥動物園（San Diego Zoo）無庸置疑的大明星。
加州州長紐松（Gavin Newsom）慶祝這種「大貓熊狂熱」，並宣布8月8日為加州「大貓熊日」。他說：「這不僅是為了慶祝兩隻美麗的大貓熊，還有更深、更豐富的內涵…這是為了慶祝我們共同的人性，為了慶祝把我們聯繫在一起的事物。」
由於美中之间激烈的貿易競爭，以及在台灣和人權議題上的分歧，雙方關係過去數年陷入緊張，以致於中國的「貓熊外交」似乎已經凍結。
近年來，華盛頓特區、亞特蘭大和曼菲斯（Memphis）動物園裡的大貓熊在租約期滿後並未續約，都已歸還中國。
然而，中國國家主席習近平去年11月在與拜登總統舉行的峰會上宣布，中國將繼續在美國進行大貓熊借展計畫。
中國大貓熊在全球借展的計畫不僅具外交象徵意義，也有助於保護這個易危物種的生存。除了聖地牙哥以外，大貓熊預計也將在2025年以前重返位於華府和舊金山的動物園。
雲川和鑫寶都出生在四川「臥龍中華大熊貓苑神樹坪基地」。
動物園人員形容約5歲的雲川是一隻「性情溫和可愛」的雄性大貓熊，牠的名字源於祖母「白雲」，即最初被借展到聖地牙哥的兩隻大貓熊之一。
園方表示，約4歲的鑫寶是雌性，性情「溫柔且機智內向」，名字寓意著「繁榮與富足的新寶藏」。
中國駐美大使謝鋒說：「我們希望牠能為加州，為聖地牙哥帶來好運。」