世衛總幹事譚德塞(Tedros)在日內瓦說，世衛對疫情擴散和嚴重的驚人程度深表憂慮，經評估後認為，新型肺炎疫情已具有大流行的特徵。他說，從來沒有見過由冠狀病毒引發的疫症大流行。
譚德塞在記者會說，全球各國仍然可以改變疫情的發展方向，呼籲做好偵測、測試、治療、隔離、追蹤和動員民眾參與應對的工作。
世衛的這個宣佈不會啓動任何新的撥款，條約或規定，只是對現狀的一個表態。
幾個星期來，世衛都在觀察，沒有發出“大流行”通知，主要是爲了避免恐慌。
但星期二的時候，譚德塞說：“現在全球114個國家有118,000 人感染，4,291 因此死亡。在接下來的日子中，這三個數字都會增加。‘大流行’這三個字不是隨便使用的，因爲會製造恐慌。現在用這個字是因爲一些國家沒有做好足夠的準備工作。”