有人喜歡挑戰人類極限，望能人所不能，結果一句廣告口號：「Red Bull送你一對翼~」，令更多人趨之若騖，以期一飛衝天。標榜提神、增強精力的能量飲料『紅牛』，一直引起醫學界關注，因它既含較高劑量咖啡因，更曾被驗出有微量可卡因，又曾被懷疑有人因飲用而猝死，但始終證據不足，無從禁售。二、三十年來一直遷就各地區要求而不斷加加減減配方，成為具爭議、卻屹立不倒的能量飲料王國。但臭皮囊終歸敵不過生老病死的自然規律，『紅牛』創辦人月前病逝，折翼難飛！
『紅牛』創辦人Chaleo Yoovidhya乃華裔泰國人，出生貧寒，早期經營養鴨和銷售水果，六十年代遷居曼谷從事藥品推銷，後辭職自資經銷西藥，並研發紅牛飲料，專攻貨車司機及藍領工人市場。在泰國取得成功後，於1984年與奧地利企業家Dietrich Mateschitz合資成立「紅牛公司」，成為第一個打入國際市場的泰國品牌，且是全球極限運動與賽車的主要贊助商。目前在《福布斯》富豪排行榜中名列205，資產約50億美元。
把紅牛打造成夜班工人、長途貨運司機或運動選手的提神與健身飲料的營銷策略，令它在2011年全球售銷42億罐，收入高達51億美元。但它的配方，一直踏著鋼線，每因不同國家和地區法例需要而調整。以美國為例，每罐250毫升包裝紅牛包含牛磺酸（taurine）、葡萄糖醛酸內酯（glucuronolactone）、咖啡因（caffeine）、菸鹼酸（niacin）等；但為通過加拿大食品安全審查，則完全不含咖啡因、牛磺酸等提神劑，成份只有純粹的糖分與維生素B群，得以用「液態維生素補給飲料」的定位上市；至於在台灣，則取消添加葡萄糖醛酸內酯，因根據當地法規，只有藥品才能添加此成份，並稍微降低咖啡因含量。
曾於2001年被懷疑與三名消費者死亡有關，紅牛被瑞典當局調查。又因含有高劑量咖啡因，紅牛在丹麥和挪威被視為藥物，禁止作一般飲料販售，只能在藥店銷售。2009年，德國、台灣和香港在紅牛發現微量可卡因，引起關注。
儘管迄今尚未有任何科學證據直接明確指出紅牛引發健康安全問題，但任何含高濃度咖啡因飲料或食品，過度服用都有害，故部分國家對含咖啡因飲料的產品標示，制訂較嚴格規範。
