何解有人善良、有人乖張；有人慷慨、有人貪婪；有人信任、有人懷疑？始作俑者，原來是一種名為「催產素」（Oxytocin）的賀爾蒙作祟。
催產素是一種神經傳導物質，由下視丘之視旁核製造，經下視丘腦下垂體路徑神經纖維送到後葉分泌。女性生產時會大量釋放催產素，擴張子宮頸和收縮子宮，促進分娩。分娩後催產素也會刺激乳頭，增加分泌乳汁，更在餵哺母乳時湧入大腦，增進母親與嬰兒關係。但催產素用途非僅於此，研究人員發現它能影響性別吸引、社交互動、焦慮、信任、甚至性高潮等，且對改善部分精神或心理疾病有莫大幫助，如自閉症、社交恐懼症、成癮症等。
研究人員要求受測者參與「信任遊戲」，並利用功能性磁振造影術掃瞄他們的腦部狀況。結果發現催產素會抑制腦部兩個原本充當天然「防衛牆」之區域的活動。 第一個是杏仁核，即腦部處理恐懼與危險的部位；第二個是紋狀體，是腦部憑著過去回饋而指引未來行為的地帶。研究發現一些簡單親暱互動習慣，如親親抱抱，可令體內催產素濃度大增。因此，催產素已被確認可以降低個體的防衛心態與恐懼感受，提高對他人的信任，減少焦慮，促進社交關係發展；更喚起知足的心情，增加平靜的感覺和安全感，故被學界取名為「抱抱化學物質」。
仔細觀察，經常手牽手散步或喜歡依偎在對方身邊的夫婦，他們的人際關係、社交情形都比「相敬如冰」的夫妻好，也比較容易相信別人、對別人慷慨。「抱抱」也不限於兩性，父母子女、朋輩之間，若能不時有表達關愛、親密的小動作，長遠而言，不但有利穩固感情，更重要是緩解精神緊張，預防與壓力相關疾病的發生。
既然「抱抱」荷爾蒙可以產生如斯正能量，那麼聘請僱員、挑選配偶、認識朋友，是否須預先測試他們體內催產素含量，以防不歡而散？
