吸煙容易戒煙難,乃不爭事實。最近意大利有研究報告指,採電子煙戒煙,成功機會或勝過用傳統的尼古丁貼、藥物或輔導。但美國食品及藥物管理局及歐盟成員國堅持電子煙須受藥物般監管,並須更多臨床實證證明其替代療法較優勝並可行。
電子煙是仿照香煙的方便攜帶電子霧化器具,透過霧化器具將丙二醇或者丙三醇打成霧氣,直接吸入人體。它跟戒煙貼或戒煙香口糖一樣,旨為逐步降低煙民的尼古丁吸入量。
意大利University of Catania的研究人員由2010至2012年,追蹤三百名當地煙民,結果8.7%於十二個月後不再吸食傳統香煙,戒除率由4%只吸不含尼古丁的電子煙,至13%仍要吸高劑量尼古丁的電子煙。另外,英國東倫敦大學曾於三十三個地區、涉及1,347名煙民進行調查,發現改食電子煙後,有74%已不吸傳統煙達數星期,70%則減少吸煙量。換言之,電子煙的替代療法收效。
但美國聯邦政府一直對電子煙半信半疑,縱使研究發現在使用電子煙後首九個月,節制比率高達20%,但能否持續下去,以至最終完全戒除,仍缺實證數據支持電子煙較其他戒煙產品優勝。
「故態復萌」一直是欲戒除煙癮的煙民噩夢。美國疾病控制及預防中心曾於2010年進行調查,發現全美52.4%煙民在過去十二個月,至少一次曾嘗試戒煙,但最終只有6.2%成功。
事實上,「成功」短暫戒煙數周或數個月,算不上成功;直至下定決心,永久戒除煙癮,才是真正成功。可是,最終能達致後者結局的,往往因為當事人出現重大而突發的健康問題,如癌症、心臟病或中風等,部分煙民才肯下定決心戒除。