醫生，是否仍是人人嚮往的職業？如斯提問，正因這固有觀念起變化！
自總統奧巴馬上任後推行醫療改革〈簡稱「醫改」〉，美國醫療環境起了根本變化，令一眾打算考入醫學院，或正就讀醫學院的高材生問：花百萬美元踏上成醫之路，是否錯誤選擇？
入讀醫學院，學業成績彪炳向來是重要因素，如今卻要加入「機會成本」(opportunity cost)作考量。因為寒窗苦讀十數年，非止於付出時間和毅力，還有巨額金錢開支，學成後能獨立行醫，已年近四十；但在醫改諸多制肘下行醫，又是否符合當年習醫的期望 ─ 收入豐厚、地位崇高、救死扶傷？
在美國，先讀四年大學本科，然後四年醫學院。在私立大學醫學院，如哈佛，每年學費52,100美元，連住屋、生活雜費開支，合共每年74,000美元。至於在公立醫學院就讀，每年開支至少20,000美元。若非家境富裕，大部分學生靠貸款來習醫，及至完成學業已債臺高築。據悉美國醫科畢業生平均欠下學債419,738美元。
醫科畢業絕非終點，而是開始另一階段六至八年不等的住院(residency)專科培訓，甚至更長時間的專科深造，及至取得專科院士(fellowship)資格，成為獨當一面的專家，或已屆中年。受訓期間，他們難有全職收入，若以半職計算，每年少賺50,000美元，十年培訓，合共少賺500,000美元。換言之，矢志投身醫生行業，須付百萬美元「學費」，確非危言聳聽！
不錯，若明碼實價計算不同專業〈如會計師、律師〉受訓及學成收入，習醫無疑附帶極高的機會成本。在美國，醫生雖仍是收入最高的職業之一，尤其大城市的專科醫生。但亦有些醫生掙錢不多，特別是在貧窮及偏遠地區開業的醫生，他們有時甚至同意病人用水果、蔬菜來抵部份診費。
說到底，醫生工作始終關乎病痛與生死，絕非銀貨兩訖，故難以在精算下衡量其價值，必須保持一份克服病苦和死亡的熱情才能幹下去！
